Sexturisme i Mombasa er ikke kun ulovligt, men det er også en utrolig farlig praksis for de involverede børn. Trace Kenya, en lokal organisation, der arbejder for at redde børn fra sexhandel, har taget et opgør med praksis ved at indføre et nyt initiativ.
Børnesexarbejdere
Kenyas kystsamfund er blevet populære destinationer for mindreårige prostituerede. En UNICEF-undersøgelse viser, at op til 30 procent af pigerne i alderen tolv til atten i kenyanske feriebyer er involveret i sexhandel. Mens de fleste ofre er lokale, bliver nogle handlet fra andre områder af landet til seksuelt slaveri.
Børn bliver ofte lokket ind i branchen af venner, familie eller fremmede, som tilbyder dem et job som prostitueret. Alfonser, mæglere og transportører letter handelen. Mænd henvender sig til de fleste ofre. Der er også et stigende antal gifte piger, hvoraf nogle følger lokket med store penge.
En af de vigtigste drivkræfter bag mindreårige prostitution i Kenya er fattigdom. Mange familier kæmper for at få enderne til at mødes, og børn bliver ofte rekrutteret til at arbejde på gaden eller i supermarkeder. Polygami efterlader også piger og kvinder sårbare. Dette er nogle af grundene til, at menneskerettighedsgrupper opfordrer til et undertrykkelse af sexindustrien.
I mange dele af kystregionen, sex turisme er en vigtig økonomisk sektor. Turisme tegner sig for ti procent af Kenyas bruttonationalprodukt, hvor industrien genererer millioner af job. Dette har igen ført til en stigning i efterspørgslen efter sex med yngre kvinder. Det har også gjort det sværere for myndighederne at retsforfølge handelen.
Som et resultat er der stigende rapporter om børnesexarbejdere i Mombasa. Ifølge Trace Kenya, en nonprofit-gruppe, der arbejder med FN, er der tusindvis af børnesexarbejdere i området. Men regeringen har været tøvende med at gøre noget ved sexhandelen af frygt for at afvise turister. På trods af dette bliver sexturister ikke afskrækket.
Sexturisme er en industri i vækst, og det er en, der fortsat tiltrækker internationale rejsende til kysten. Europæiske mænd repræsenterer halvdelen af kunderne. De betaler et par hundrede dollars for at have sex med en pige. Hvide mænd, der rejser fra lande som Canada og USA, betaler dog fem gange det beløb for sex.
Selvom DCI's Anti-Human Trafficking and Child Protection Unit (AHTCPU) har styrket sit personale, har den kun en håndfuld betjente i byen. De fleste sager afgøres gennem medvirken i samfundet. Organisationen planlægger at åbne et tredje kontor i Kisumu for at bekæmpe dette.
I de seneste syv år har Trace Kenya reddet 10,000 børn fra sexhandelen. Derudover har organisationen sørget for et sikkert sted for reddede børn at opholde sig, mens de rehabiliteres. Aktivister opfordrer regeringen til at gøre mere for at stoppe sexindustrien. Nogle er endda gået så langt som at adoptere trængende børn for at hjælpe dem med at komme i gang med livet.
Problemet med børnesex er komplekst og svært at bryde. Nogle unge piger bliver presset ud i branchen af deres venner og slægtninge, mens andre tvinges til det af kriminelle syndikater. Både regeringen og menneskerettighedsgrupper arbejder på at afslutte handelen.
Love mod sexturisme
Sexturisme er en blomstrende industri i havnebyen Mombasa, den næststørste by i Kenya. Der er en stærk sexhandel i området, og en del udlændinge er involveret. Det er blevet anslået, at op mod 30,000 piger mellem 12 og 14 år bliver lokket ind på hoteller for seksuel udnyttelse.
Regeringen har reageret ved at indføre love for at beskytte børn mod prostitution. En række hoteller har indført politikker for at begrænse adgangen for under 18 år. Dette håndhæves dog sjældent. For at komme ind i en klub betaler teenagepiger ofte bestikkelse. Nogle udholder endda uortodokse seksuelle aktiviteter. Disse fremgangsmåder er stort set dækket af billedformål.
Mens regeringen mener, at loven har gjort meget for at bremse sex i Mombasa, er mange unge stadig engageret i denne praksis. Ifølge en UNICEF-rapport er en ud af 10 kenyansk sexarbejdere begyndte før deres pubertet. Mange er vidende om hiv og aids. De får fem gange mere løn end lokale arbejdere.
Nogle hævder, at turister ikke behøver at deltage i sådanne aktiviteter. Faktisk er der problemer med menneskehandel i Kenya. Alligevel vokser markedet for sex. Turisme er en vigtig indtægtskilde i landet, der tegner sig for 10% af dets bruttonationalprodukt.
Selvom regeringen har gjort det ulovligt at promovere eller opmuntre sex turisme, mange turister gør det alligevel. Flere stater har vedtaget love rettet mod dem, der promoverer sexture. De, der fremmer sexturisme, er normalt rejsebureauer eller andre mennesker.
Der er også en række ngo'er, der kæmper sexturisme i landet, men langt de fleste af disse organisationer fokuserer på potentiel finansiering i stedet for at hjælpe ofre. Som et resultat er problemet blæst ud af proportioner.
En organisation, der har en reel indflydelse i kampen mod sexturisme, er Respect, en østrigsk NGO, der er en nøglepartner i den internationale adfærdskodeks for beskyttelse af børn mod seksuel udnyttelse i rejser og turisme. Denne kodeks arbejder sammen med Anti-Human Trafficking and Child Protection Unit i Mombasa på at øge indberetningen af sager om sex og andre børnerelaterede lovovertrædelser. En anden gruppe, Trace Kenya, arbejder på at redde piger fra handelen.
En særlig taskforce er blevet oprettet til at overvåge turister, der kan hengive sig til sex og udnyttelse af børn. Derudover underviser regeringen lokale bordeloperatører om sexturisme og hvordan man håndterer turister.
På trods af disse bestræbelser er antallet af børn, som seksuelle rovdyr i kystregionen udnytter, stigende. En forsker fandt ud af, at næsten 30 % af pigerne i alderen 12 til 18 år er involveret i sexarbejde i kystområderne. I mellemtiden viser en nylig rapport, at 35 procent af pigerne ikke brugte kondom på deres klients anmodning.
Spor Kenyas arbejde med at redde piger fra sexhandelen
Trace Kenya, en nonprofitorganisation baseret i Nairobi, gør sit for at redde piger fra sexhandelen. I de sidste to år har organisationen hjulpet mindst 73 kvinder og piger, der er blevet handlet. Mange af disse ofre er blevet overset og tvunget til husligt trældom eller prostitution. Nogle bliver endda voldtaget. Organisationen arbejder i partnerskab med FN og andre organisationer for at bekæmpe sexhandel og beskytte ofrenes rettigheder.
Sexhandel er et globalt problem. I Kenya udnytter menneskehandlere ofte børn fra nabolandet Øst afrikansk lande, herunder Uganda og Etiopien. Mens den kenyanske regering har taget prisværdige skridt for at bekæmpe handel med børn, er der meget mere arbejde tilbage. Der er brug for stærke love, bedre håndhævelse og mere beskyttelse af udsatte unge.
En af de vigtigste faktorer, der bidrager til det eskalerende problem med menneskehandel, er manglen på bevidsthed om det blandt kenyanere. For eksempel er mange kvinder ikke klar over, at de er ofre og søger derfor ikke hjælp. Det gør det lettere for gerningsmændene at udnytte dem. Observatører har rapporteret, at den kenyanske regering ikke gør nok for at håndhæve internationale love om menneskehandel.
I løbet af årets første seks måneder rapporterede de kenyanske myndigheder om en række tilfælde af seksuel udnyttelse, herunder anholdelsen af to nepalesiske kvinder og piger. Disse kvinder blev fundet i en klub i Mombasa ejet af en lokal forretningsmand. De blev fotograferet nøgne til en livestream til USA. En anden sag involverede den tyske statsborger Gregory Dow, som erklærede sig skyldig i en amerikansk domstol for seksuelt misbrug af piger i Kenya.
Trace Kenya anslår, at der er mindst 30,000 børnesexarbejdere i Kenya, hvoraf mere end halvdelen er europæiske mænd. Et flertal af dem arbejder i samme bygning.
Ifølge organisationens forskning bruger menneskehandlere en række forskellige midler til at lokke potentielle ofre, såsom arbejdsformidlinger. Disse agenturer rekrutterer kenyanere til at arbejde i Middle East, Sydøstasien, Europa og Nordamerika. De, der rekrutteres, kan rekrutteres med henblik på seksuel udnyttelse, men er ikke beskyttet af loven. Derudover bliver kenyanere udnyttet af kriminelle syndikater, der samarbejder med immigrations- og grænseembedsmænd til at transportere ofre til Vesten.
Selvom der er sket nogle fremskridt i kampen mod menneskehandel i Kenya, er landet endnu ikke i stand til at opfylde de standarder, som det amerikanske udenrigsministerium og andre ngo'er har fastsat. Menneskehandlere har adgang til svigagtige identitetsdokumenter leveret af medskyldige embedsmænd. Yderligere er nogle gerningsmænd i stand til at undslippe retsforfølgelse ved at betale bestikkelse til politibetjente.
En ny hotline blev også lanceret i Kenya for at rapportere om menneskehandel. Desuden har den kenyanske regering lanceret et fælles træningsprogram med Burundis og Tanzanias regering for at behandle sager om tvangsarbejde. Regeringen har også øget sit personale dedikeret til specialiserede politienheder til bekæmpelse af menneskehandel.